Encik Pendekar & Mr.Keju - Bab 15

BAB 15

“Jalan bercabang dua terbentang di hadapan, jalan mati terhampar di fikiran.”

Bentuk tubuh lelaki yang berada di dalam kanvas diperkemaskan lagi. Bagi Inderawan, lelaki di dalam lukisan itu melambangkan seseorang dalam kehidupan realitinya. Insan tersebut seharusnya menjadi insan yang paling rapat dengan dirinya selepas ibunya. Tetapi apa yang berlaku sebenarnya jauh dan semakin jauh hari demi hari. Tiada tempat yang boleh dicurahkan melainkan di atas permukaan putih tersebut. 

Inderawan memandang langit seketika. Walaupun hari tidaklah terik tetapi hembusan angin pada ketika itu bahang menembusi kulitnya. Dia menoleh ke kiri sebaik sahaja kedengaran bunyi gitar dipetik oleh Amsyar. Itulah kegemaran Amsyar. Selain menjual bahan bacaan di gerai kecilnya, dia juga gemar bermain muzik. Apabila ada kelapangan atau jika kurang pelanggan, Amsyar akan bermain gitar untuk menghiburkan orang yang lalu lalang di situ. Jika bernasib baik, dapatlah juga pendapatan sampingan. Jika sampai anginnya, Inderawan juga akan turut serta. Selama lebih setahun berada di situ, dia ada mempelajari cara bermain alat muzik tersebut. Bukannya apa, kadang-kala ilhamnya juga tersekat untuk melukis. Selain melukis, muzik juga mampu membuatkan dia mengukir senyuman.

Inderawan tersenyum sambil mengelap peluh di dahi. Dia menyambung semula apa yang berbaki setelah peluhnya menyerap ke tuala. Jiwanya sudah masuk ke alam itu. Lupa seketika masalah yang menimpa.

“Encik Indera,”

Tangan kanannya yang dari tadi laju menari-nari kini terhenti. Suara itu seperti antara kenal dan tidak.

“Haqimi,” balas Inderawan.

Terbit perasan terkejut di hati kecilnya. Dia segera mengelap tangannya lalu bersalaman dan Haqimi juga membalasnya.

Haqimi memerhatikan lukisan-lukisan yang telah siap. Pandangannya tertarik dengan lukisan pemandangan danau tatkala waktu mataharu terbit. Sebuah rumah kecil kelihatan di dalam lukisan itu. Haqimi dapat merasakan ketenangan apabila memandang lukisan itu yang dipenuhi dengan pokok di bahagian kiri dan tengah lukisan itu terdapat sebatang sungai yang mengalir. Entah mengapa, ada satu perasaan muncul. Haqimi dapat merasakan Inderawan mahu kehidupan seperti itu. Kecil dan sederhana namun penuh dengan ketenangan. Jauh daripada segala masalah. Ternyata seni Inderawan tiada bandingannya. Memang benar dia melukis dengan hati dan perasaan. Namun penglihatannya tiba-tiba sahaja tertumpu pada stand kayu itu. Haqimi cuba mengamati lukisan yang belum siap itu. Sepertinya ada seorang lelaki dewasa dan seorang anak kecil.

“Kau sihat?” soal Inderawan sebaik sahaja melihat Haqimi diam seribu bahasa. Inderawan segera mengambil bangku merah lalu mempelawa Haqimi duduk.

“Alhamdulillah. Encik Indera sihat?”

Haqimi melabuhkan punggungnya ke bangku itu.

“Sejak bila kau berencik dengan aku ni? Aku dengan kau dah lama kenal. Kau dengan aku tak ada beza.”

Haqimi tersenyum. Begitulah sifat Inderawan. Masih lagi tidak berubah seperti dahulu semasa dia menjawat jawatan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Taming Sari Berhad. Sama sahaja layanannya terhadap insan yang lain.

“Lama tak nampak. Angin bayu mana yang bawa kau ke sini?” soal Inderawan.

“Angin bayu aku ni ada bawa pesan.”

“Pesan dari siapa? Dato’ Mahmood ke Sultan Mahmud? Titah sultan mana boleh disanggahkan?” ucapnya dalam nada sinis.

“Nine dah lari,” ucap Haqimi, pendek.

“Lari? Lari pergi mana? Apasal pula?”

“Kalau aku tahu, tak kan ada angin bayu yang meniup yang menyebabkan aku ke sini. Hari perkahwinan dia dah nak dekat. Lebih kurang seminggu lebih aje lagi. Dah puas aku cari dia merata tempat. Termasuk tempat selalu dia pergi dan rumah kau.”

“Hari perkahwinan Nine? Kau intip aku?”

“Aku tak ada pilihan. Dato’ Mahmood yang suruh.”

“Aku memang tak tahu ke mana dia pergi. Kali terakhir dia jumpa aku pun ada selisih faham. Dia ada lepaskan kemarahan dia kat aku.”

“Kau dengan Nine selisih faham? Seumur hidup aku Tuah dan Jebat yang aku kenal tak pernah berlaga suara apatah lagi mahu bertikam keris sesama sendiri.”

“Sedangkan lidah lagi tergigit Haq. Kau nak apa dari aku ni?”

“Ada benda aku nak bincang”

“Benda? Kau nak cakap pasal Taming Sari Berhad ke?”

Haqimi membalas dengan senyuman.

“Aku pernah dengar yang orang seni ni bukan sekadar berseni aje, tapi dapat nampak apa yang orang lain tak nampak. Aku belum cakap lagi tapi kau dah tahu,”

“Aku cuma teka aje.”

Haqimi merapatkan lagi jaraknya dengan Inderawan. Dia mahu apa yang disampaikan sebentar lagi terus sampai ke hati anak sulung majikannya itu.

“Aku nak minta tolong kau kembali semula ke Taming Sari Berhad.”

Inderawan mengeluh. Sudah muak rasanya mendengar ayat itu. Dulu dari bibir ayahnya dan kini Haqimi pula.

“Aku rasa kau dah tahu apa jawapannya.”

“Selama kau tak ada Dato’ Mahmood yang menguruskan segala-galanya. Kemudian bila Nine balik Malaysia, Dato’ Mahmood cuba bentuk dia untuk gantikan tempat kau. Aku ada nampak potensi dia tapi dia belum bersedia lagi. Untuk pengetahuan kau lagi, dia difitnah oleh Raziq, orang kepercayaan Dato’ Mahmood.”

“Uncle Raziq?”

“Ingat tak dulu kau pernah ragu-ragu dengan penyata tahunan syarikat? Kau syak Raziq yang buatkan? Tapi dia berjaya buktikan yang dia tak bersalah. Aku dapat rasakan ada sesuatu yang tidak kena. Nine bertambah tertekan bila dia dipaksa kahwin dengan anak Datuk Ramli. Jadi, sekarang kau dapat agakkan kenapa Nine menghilang tanpa dikesan?”

Inderawan hanya mampu membisu. Pantas sahaja peristiwa hari itu berlaku. Zulqarnain tidak sudah menyalahkan dirinya.

“Aku tak salahkan Nine dalam hal ni. Tambahan lagi dia tahu yang dia ada abang, tempat dia bergantung dan berpaut. Dan tiba-tiba dia kena menanggung semua beban tu secara tiba-tiba. Sebab tu dia lenyapkan diri dia. Tapi tanpa Nine sedar, dia sendiri telah membina jambatan untuk Raziq. Jambatan sebagai laluan Raziq untuk meruntuhkan apa yang keluarga kau dah bina selama ni. Pucuk yang dicita, ulam pun tiba. Perkara ni yang Raziq mahukan. Dia tahu Nine tak macam kau, sebab tu dia ambil kesempatan. Dia makin bertepuk tangan siap bergendang dan menari bila Nine hilang. Aku memang tak ada bukti, tapi aku dah lama kat Taming Sari Berhad. Aku dapat agak kalau ada yang tak kena.”

Inderawan langsung tidak menjawab. Dia hanya seperti patung, membiarkan Haqimi yang juga pembantu peribadinya suatu ketika dahulu terus menerus meluahkan apa yang mahu dia sampaikan.

“Indera, sampai bila kau nak lari?”

“Aku tak lari. Kau pun tahu apa sebab aku keluar daripada rumah tu kan?”

“Aku tahu bukan aku kat tempat kau. Tapi kau kena korbankan perasaan kau untuk selamat seluruh empayar yang telah terbina ni. Jangan hanya sebab perempuan tu, kau nak hancurkan seluruh keluarga kau. Baliklah Indera. Kalau kau terus macam ni, maksudnya kau dah kalah.”

“Kalau aku balik, maknanya aku mengalah. Mengalah maksudnya aku menurut sahaja permintaan ayahanda aku.”

“Indera,mengalah bukan bermakna kita pengecut. Tidak melawan tak semestinya penakut. Sampai bila kau nak lari? Sampai bila?”

“Siapa yang suruh kau merayu kat aku ni?”

“Bukan sesiapa tapi aku kawan kau. Tuan Pengerusi ada minta aku tanya kau pasal Nine. Dia kirim salam kat kau.”

“Tok ayahanda aku sihat?”

“Macam tulah dia. Tengok aje sihat. Tapi hati orang tua tu kita tak tahu. Aku perasan muka dia susah hati bila perkara ni berlaku.”

Tangannya sudah berada di dahi, pening memikirkan kekusutan yang ada.

“Kau dengan Dato’ Mahmood tak ada banyak beza. Masing-masing keras kepala. Mana tumpahnya kuah kalau tak ke nasi.”

Inderawan memandang semula ke langit. Dia sendiri masih lagi bingung. Inderawan cuba mencari jawapan disebalik awan,

“Indera, jangan pandang atas lama sangat, takut lupa kaki masih lagi di bawah.”

Haqimi berkias dengannya. Inderawan memandang semula wajah itu.

“Aku balik dulu. Aku rasa sudah tibanya Tuah kembali untuk membetulkan keadaan. Tuah yang aku kenal bijak orangnya,” ucap Haqimi lalu bangun dan beredar.

Inderawan hanya memerhatikan lelaki itu pergi. Dia bingung.

Baru sahaja kepalanya ringan setelah diluahkan dengan melukis, tiba-tiba beban itu kembali bersarang di fikirannya. Jika dia tidak kuat, boleh gila jadinya. Inderawan memerhatikan sekelilingnya. Mahu sahaja dia menggantikan jasad salah seorang dari mereka yang ada di situ.Dan secara tidak sengaja, ada suara yang membisik ke telinganya.

“Ini semua salah abang. Salah abang!!! Nine tak akan tanggung semua ni kalau bukan sebab abang. Are you happy now?”

Kata-kata adiknya tempoh hari seperti pita rakaman di fikirannya. Namun suara itu tiba-tiba sahaja tenggelam. Bunyi petikan gitar daripada Amsyar menjadi ganti.

“Senyumlah…senyumlah…ahhaaii cek mek molek..”

Amsyar mendendang sebaris lirik lagu itu kepada Inderawan setelah melihat wajah rakannya itu berkerut seribu. Inderawan tersenyum.

“Amacam, banyak dapat hasil basking?”

“Jadilah. Dapat RM5.25 ni. Lepas beli getuk ubi kat depan tu. Eh, siapa tu?” soal Amsyar sambil bibirnya muncung ke arah Haqimi yang sedang berjalan meninggalkan mereka.

“Haqimi, pembantu peribadi aku dulu.”

“Kenapa dia datang?”

--------------------------------

“Assalammualaikum, bonda,” ucap Inderawan setelah melangkah masuk ke dalam rumah.

“Waalaikummussalam. Lambat Indera balik hari ni? Banyak melukis?” soal Hannum yang sedang berada di meja makan.

“Alhamdulillah. Boleh tahan bonda. Rezeki hari ni lebih sikit. Bonda nak buat apa dengan ikan bilis tu?” soal Inderawan apabila melihat tangan Hannum sedang sibuk menyiang ikan bilis.

“Bonda ingat nak buat nasi lemak untuk sarapan esok. Bonda siapkan dulu bahan-bahannya malam ni. Esok pagi senang. Nanti Indera bawa bekal ya? Lepas tu bawakan sekali untuk Amsyar. Amsyar tu suka sangat kalau pasal makan-makan ni. Indera kalau nak makan, ada lauk kari kat dalam periuk tu. Bonda dah panaskan dah tadi.”

“Yalah bonda.”

Inderawan berjalan menuju ke dapur lalu membuka peti sejuk dan mengambil air sirap di dalam jug. Dia mengambil gelas di rak lalu menuang air tersebut. Dia menuju ke meja makan.

“Bonda,” panggil Inderawan.

Hannum menoleh ke arah Inderawan yang sedang menarik kerusi meja makan lalu duduk di sebelahnya.

“Kenapa Indera?” tanya Hannum.

“Indera nak bincang dengan bonda sikit,”

“Nak bincang pasal apa?”

“Kalau Indera kembali semula ke Taming Sari Berhad, bonda setuju tak?” tanya Inderawan dengan wajah yang serba salah.

“Kenapa tiba-tiba aje ni? Ayahanda ada jumpa dengan Indera ke?”

“Tak, ayahanda tak tahu pasal ni. Tapi apa yang pasti Nine dah lari, bonda.”

“Nine lari? Kenapa?”

“Indera rasa ni semua salah Indera. Tanggungjawab Indera yang Indera tinggalkan dulu, semuanya Nine kena tanggung termasuklah kahwin dengan anak Datuk Ramli.”

Hannum mendiamkan diri. Dia terkejut dengan tindakan anak tirinya itu.

“Nine masih mentah lagi untuk lalui semua ni. Tambahan lagi, tadi Haqimi ada datang kat arked. Dia cakap Taming Sari Berhad tengah ada masalah. Ada gunting dalam lipatan, Uncle Raziq.”

“Uncle Raziq , kawan baik ayahanda tu?”

Inderawan mengangguk.

“Tapi dia kawan baik ayahanda kamu. Dah lama dia kerja kat situ. Takkanlah dia nak buat macam tu?”

“Indera pun tak pasti bonda. Indera rasa, Indera perlu betulkan semuanya tapi Indera tak sanggup nak bertentang mata apatah lagi bertentang suara dengan ayahanda. Sakit hati ni masih lagi terasa bisanya. Indera takkan boleh lupa apa yang dia dah buat pada kita.”

“Indera, dia tetap ayahanda Indera walauapapun yang terjadi. Ingat tu. Bonda tahu Indera marahkan dia tapi ayahanda tak tahu yang dia tengah dalam kesusahan sekarang ni. Kita tak tahu pun betul ke tidak pasal uncle Raziq tu. Kalau tak betul tak apa tapi kalau betul macam mana? Empayar tok ayahanda bina selama ni akan runtuh. Indera nak macam tu ke? Taming Sari Berhad hasil titik peluh tok ayahanda. Susah payah dia bina semua ni untuk anak cucu serta keturunan dia. Dia tak mahu darah daging dia merempat.”

Umpama melontar dadu, kali ini giliran Inderawan pula yang mendiamkan diri.

“Kalau Indera tak nak buat untuk ayahanda, Indera buat untuk tok ayahanda ya?”

“Tapi Indera kena mengadap perempuan tu juga nanti bonda.”

“Indera juga yang cakap nak betulkan keadaan kan? Sampai bila Indera nak lari? Bonda tahu Indera marah sangat apa yang dia buat pada bonda. Tapi itu hal dia dengan bonda. Indera masih lagi anak dia.”

Kata-kata Hannum hampir sama seperti Haqimi. Benarkah dia sedang melarikan diri selama ini? Benarkah dia cuba untuk mengelak daripada kenyataan? Masih jelas diingatannya kata-kata Amsyar siang tadi setelah dia menceritakan segala-galanya kepada Amsyar.

“Wan, ini masanya untuk kau betulkan kembali keadaan. Mungkin ada hikmah di sebalik semua ni. Mungkin ada sebab kenapa Allah takdirkan Nine larikan diri daripada semua ni. Semua ni tak akan selesaikan masalah kalau kau terus kat sini. Kau nak sampai ke tua ke nak putuskan hubungan dengan adik beradik kau yang lain. Kau kena lawan Wan. Kau kat sini dah menunjukkan kau kalah sebenarnya. Kau biarkan mak tiri muda kau tu memutuskan apa yang telah telah tersimpul selama ni? Dendam yang terpendam masih lagi nak peram kat hati yang paling dalam sampai jadi pekasam, dihidu masam. Dan akhirnya busuk itu memakan diri sendiri, macam tu?”

Inderawan seakan termenung. Kata-kata Amsyar begitu menusuk ke jantungnya. Selama ini dia merasakan itulah keputusannya yang terbaik. Inilah caranya utuk menentang Dato’ Mahmood. Tetapi setelah apa yang berlaku, dia telah menjadikan Zulqarnain sebagai mangsanya.

“Bonda tak halang Indera. Apa yang Indera rasakan terbaik, bonda akan sokong. Tapi fikirkanlah untuk yang lain. Bonda tahu Indera tak sama macam ayahanda. Indera bukan orang yang mementingkan diri sendiri.”

“Bonda pun tahu kan, kalau Indera kembali semula ke Taming Sari Berhad maknanya Indera pun kena kembali ke rumah tu juga?”

“Bonda tahu. Indera janganlah risau. Jiran-jiran sebelah ni pun selalu tanya khabar bonda, selalu juga jenguk bonda ni kalau Indera kat arked. Kita tak tahu mungkin ada hikmahnya di sebalik semua ni. Mana tahu bila Indera dah kembali semula ke rumah tu, ayahanda benarkana Raudhah, Shaq dengan Que jumpa bonda. Betul tak? Indera timbang dugalah dengan seelok-eloknya.”

“InsyaAllah bonda. Indera kena fikir masak-masak. Terima kasih bonda. Indera naik dahulu.”

Inderawan sempat meghadiahkan kucupan di dahi ibunya. 

Encik Pendekar & Mr.Keju - Bab 14

BAB 14

“Bayu pagi segar dihirup, sang mentari muncul mengubah hidup.”

Matanya perlahan-lahan terbuka dengan sendirinya. Dia mengambil telefon bimbit yang terletak di sisi bantal. Skrin menunjukkan pukul 7.16 pagi. Zulqarnain bangkit dari baringnya lalu membuka tingkap bilik yang ditumpangnya itu. Bunyi kicau burung berterbangan jelas di gegendang telinganya. Dia menghirup perlahan udara pagi.

“Segarnya udara kat kampung ni,” ucap Zulqarnain sendiri.

Tidur semalamnya nyenyak. Pagi itu dia merasakan sesuatu yang segar di dalam tubuhnya. Umpama ada suntikan baru meresap ke dalam dirinya. Zulqarnain tesenyum memandang susuk tubuh itu keluar dari pintu belakang.

“Selamat pagi Harum Wardah binti Hasyim,” ucap Zulqarnain.

Alangkah bahagianya jika dia dapat menatap wajah itu setiap pagi. Wardah sedang membawa bakul pakaian yang siap dibasuh terkejut.

“Saya ingat siapalah tadi. Pagi-pagi dah menyebut nama saya. Ingat awak tu cikgu sekolah ke?” rungut Wardah sambil menuju ke ampaian yang terletak berhampiran dengan bilik air.

Zulqarnain hanya mampu tersenyum. Dia segera mengambil tuala dan pakaian yang mahu dipakai selepas mandi lalu keluar menuju ke dapur.

“Eh, dah bangun dah? Mak cik ingat kamu tak bangun lagi,” kata Wadihah yang sedang menggoreng jemput-jemput udang bersama daun kucai.

“Nine dah biasa bangun pagi. Kat rumah pun Nine memang bangun waktu macam ni. Nak kena siap-siap pergi kerja katakan. Pak cik mana? Tak nampak pun,”

Eceh…bangun pagilah sangatkan. Kalau tak dulu, orang dah siap menoreh getah pun belum tentu kau dah bangun.

“Oohh..pagi ni dia cakap nak pergi ke kebun. Nak tengok sayur dengan buah katanya. Kamu ni nak mandi ke?” tanya Wadihah apabila melihat Zulqarnain membawa tuala.

“Ha’ah mak cik. Saya pergi mandi dulu ya.”

“Baik-baik tau mandi pagi-pagi macam ni. Kang tak biasa, tak tahan,” pesan Wadihah.

Dia terpinga-pinga dengan pesanan itu dan mula memikirkan apa yang dimaksudkan oleh Wadihah sambil berjalan menuju ke bilik air. Niat mahu mandi ditunda seketika. Dia berhenti.

“Hai, rajinnya awak,” sapa Zulqarnain.

Wardah sedang menyepit kain di ampaian memandang Zulqarnain.

“Hai,” balas Wardah lalu menyambung semula kerjanya.

“Nyaman udara kat kampung awak ni. Sejuk aje. Banyak pokok. Bunga-bunga yang ayah awak tanam ni pun harum aje. Seharum nama Harum Wardah.”

“Awak ni memang tak ada kerja lain ke? Memang pantang nampak perempuan kan? Asyik nak keluar ayat manis aje. Nasib baik saya ni bukan perempuan macam kat kelab yang awak selalu pergi tu.Semua yang ada kat kampung saya ni memang harum. Baju yang kat ampai ni pun harum. Cuma awak aje yang tak harum sebab awak belum mandi. Busuk,”

“Saya nak pergi mandilah ni,” ucap Zulqarnain sambil kakinya melangkah ke bilik air.

“Nak pergi mandi? Saya bimbang aje anak orang kaya macam awak ni tak mampu nak tahan sejuk air kat kampung. Bilik air kat rumah ni tak ada pemanas air. Kalau Jebat Zulqarnain cukup Melayu, mandilah air sejuk tu. Orang Melayu tulen tak mandi air panas waktu pagi-pagi. Orang putih aje mandi air panas ni.”

Sengaja Wardah berkata sebegitu, mahu mengenakan Zulqarnain.

“Siapa cakap? Kat rumah, saya mandi waktu-waktu macam nilah. Tak pakai heater tau.”

Zulqarnain sempat lagi nak berlagak maco tu. Dia segera masuk lalu menutup pintu.

“Sejuk bandar dengan sejuk kampung ni lain. Semoga berjaya ya,”ucap Wardah sambil mengibas-ngibas baju yang basah itu. Suara Wardah seperti mencabarnya.

 

Zulqarnain membuka paip, memang terasa dingin menggigit tubuhnya. Jari telunjuk kanan Zulqarnain menghala ke aliran air paip.

“Sejuknya. Nine, kau jirus aje terus kat kepala. Tak terasa sangat.”

Zulqarnain cuba memberi semangat terhadap dirinya sendiri. Zulqarnain menceduk air di dalam baldi menggunakan gayung lalu menjirus ke badannya.

“Aaaaa……Sejuk!!!!!” jerit Zulqarnain.

Wardah yang baru sahaja selesai menjemur pakaian berpaling ke arah pintu biik air sambil tertawa kecil. 

--------------------------------

Zulqarnain menjengah ke dapur setelah selesai mandi. Wardah dan Wadihah sedang bersarapan. Wardi sudah pun terlebih dahulu keluar kerana ada urusan penting di pejabat pada pagi itu.

“Nine, sini makan. Kita sarapan sama-sama,” ajak Wadihah.

Zulqarnain menarik kerusi bertentangan dengan Wardah lalu melabuhkan punggungnya.

“Sejuk masa mandi tadi?” tanya Wadihah.

“Boleh tahan sejuknya.”

 “Nine mandi dalam pukul 7 kira dah tak sejuk sangat. Kalau mandi dalam pukul 6 masa tu lagi sejuk. Macam mandi dengan ais,”

“Ini pun dah sejuk macam ais rasanya.”

“Kasihan Nine, kena buli dengan orang tu ya?” ucap Wadihah sambil menjeling ke arah Wardah.

Wardah sengaja buat tidak tahu.

“Tak adalah mak cik. Ada orang cakap Melayu tulen aje mandi air sejuk ni. Orang putih mandi air panas. Sebab tu saya mandi air sejuk tu.”

Wadihah menyambung jelingannya terhadap Wardah. Wardah mengangkat bahunya menandakan yang dia tidak tahu sambil mukanya seperti tiada kena-mengena dengan kejadian itu.

“Tak apalah ya. Kena biasakan tak? Kalau tak biasa susah pula kan,” ucap Wadihah.

Entah mengapa, bagi Wardah lain benar maksud ibunya itu.

Kena biasa kan? Kenapa kena biasakan? Tak kan dia nak duduk kat sini sampai bila-bila pula. Desis hati Wardah.

Zulqarnain mengangguk sambil mengukir senyuman. Dia mengambil sebiji jemput-jemput. Masih lagi hangat, terasa di deria sentuhannya. Dia menggigit sedikit.

“Mak cik, sedapnya. Kuih apa ni?” tanya Zulqarnain setelah menelan cebisan itu.

Wadihah terkejut dengan pertanyaan Zulqarnain manakala Wardah sudah ketawa berdekah-dekah.

“Awak tanya ni kuih apa? Awak tak pernah makan jemput-jemput udang ni ke?” sinis benar bunyinya daripada bibir Wardah. Wardah kini antara senyum dan ketawa. Kelakar benar rasanya soalan itu.

Zulqarnain menggeleng.

Anak orang kaya campur mamat keju betul budak ni. Tak pernah makan jemput-jemput? Peliknya. bisik hati Wardah.

“Mak Nine tak pernah buat jemput-jemput?”

“Nine pun tak pasti arwah ummi pernah buat ke tidak. Selalunya Nine akan sarapan roti bakar, pankek, sandwich, nugget. Seingat Nine, ummi pernah buat mi goreng dan nasi goreng. Itupun kalau sarapan kat rumah. Selalunya Nine sarapan kat pejabat.”

“Kalau Nine nak tahu, jemput-jemput ni lah sarapan kami sekeluarga selalunya. Bancuh tepung dengan air, bawang besar, garam, sayur kucai dengan udang. Kalau nak pedas, boleh letak cili padi. Jadilah jemput-jemput yang Nine makan sekarang ni,”

“Itu aje ke? Tapi kenapa sedap sangat?”

“Mungkin sebab pertama kali Nine makan.”

“Dan satu lagi bahan rahsia iaitu sentuhan kasih sayang Puan Wadihah yang tak ada di mana-mana. Sebab tu masakan ibu saya sentiasa sedap.”

Wadihah hanya tersenyum apabila Wardah memujinya.

Wardah memandang wajah Zulqarnain. Wajah itu ketika ini seperti anak kecil yang penuh dengan perasaan ingin tahu. Wajah itu juga penuh dengan keinginan untuk belajar sesuatu. 

Pagi itu, Wardah berasa lebih dekat dengan bekas majikannya itu. Ada sesuatu yang orang lain tidak tahu disebalik wajah itu. Wajah yang dahulunya penuh dengan amarah dan kedukaan tetapi pagi ni Zulqarnain seperti menjadi dirinya sendiri.

Zulqarnain sedar yang dia sedang diperhatikan. Dia membalas renungan itu tanpa disedari Wardah. Wardah tidak sempat untuk berpura-pura tidak melihat lelaki itu. Wardah segera menghirup air di cawan. Zulqarnain menyambung semula kunyahannya sambil tersenyum.

--------------------------------

Masuk hari ini sudah tiga hari Zulqarnain menghilangkan diri. Habis satu rumah terkena bahang amarah Dato’ Mahmood. Haqimi juga merasakan tempiasnya.

“Haq, betul kau dah cari semua tempat?”

“Sudah Dato’, termasuk rumah Puan Hannum. Dah lebih setengah hari saya mengintip hari ni tapi Nine tak ada kat situ.”

“Dah cari kat kelab tempat selalu dia minum?” soal Dato’ Mansoor pula.

“Sudah Tuan Pengerusi. Semua tempat yang Nine selalu pergi berhibur saya dah siasat. Saya ada tanya juga dengan pengawal kat kelab tu, manalah tahu Nine ada datang tapi semua jawapan negatif.”

“Sekali lagi aku nak tanya ni, betul atau tidak kau tak tahu Nine pergi mana? Kau kan PA dia. Mesti ada rahsia yang cuba dia sembunyikan pada kami sekeluarga yang mungkin kau tahu.”

“Dato’ Mahmood, meskipun Dato’ cuba meletakkan pedang yang tajam mahupun keris Taming Sari di leher saya ni jawapan saya masih sama. Saya memang tak tahu. Dia tak pernah cerita apa-apa dengan saya.”

Dato’ Mansoor yang sedang duduk di sofa itu kehairanan. Mustahil cucu keduanya itu lenyap begitu sahaja. 

“Ke mana sahaja budak bertuah ni pergi. Kereta ada kat rumah. Dia pergi mana agaknya,” ucap Dato’ Mansoor lagi.

Jam dinding antik rumah itu tiba-tiba sahaja berbunyi sebanyak sepuluh kali. Itu menandakan waktu sudah menjengah pukul 10 malam.

“Ada anak semuanya menyusahkan aku. Aku nak tengok sejauh mana langkah dia. Semuanya jenis tak kenang budi.”

“Ada bapa yang tak betul macam kau, macam mana anak kau semua nak kenang budi kau,” ucap Dato’ Mansoor, bersahaja.

“Ayahanda, tindakan Nine dah melampau. Dia boleh hilangkan diri masa macam ni. Kurang dua minggu saja lagi majlis perkahwinan dia. Dia memang sengaja nak buat malu keluarga.”

“Mahmood, Nine tu bukan budak kecil lagi yang kau boleh paksa. Dia dah besar.”

“Saya buat semua ni untuk kebaikan dia juga. Semuanya buat hal. Yang seorang malukan keluarga mengemis kat tepi jalan, yang seorang lagi buat tindakan sesuka hati.”

“Dear, you janganlah marah-marah. Nanti you sakit. Mungkin esok lusa Nine balik. Manalah tahu dia pergi tenangkan fikiran ke, tak pun jumpa dengan kawan-kawan dia. Kita tak tahu kan?”

Tria cuba memujuk sambil memegang lembut tangan Dato’ Mahmood.

“I tak kisah kalau dia nak pergi ke mana sekalipun. Masalahnya sekarang kalau betul dia hilangkan diri, I nak jawab apa dengan Datuk Ramli tu? Masa pertunangan hari tu pun Datuk Ramli dah tanya. Nasib baik I ada jawapan. Sekarang ni macam mana? Kalau dia tak muncul juga masa hari tu, siapa nak gantikan? Semua persiapan hampir siap.”

“Dear, you jangan risau ya. Nanti kalau dia dah puas kat luar tu, dia baliklah. You pun tahu kan dia macam mana. Sekarang ni you kena jaga kesihatan you.”

“Betul juga cakap you tu. Nanti duit dia dah habis, mesti dia tahu jalan nak balik rumah ni. I nak tengok sejauh mana permainan dia.”

Seisi rumah termasuk Haqimi memerhatikan tingkah laku Tria dan Dato’ Mahmood. Terasa meluat pun ada apabila melihat kemesraan yang cuba ditampilkan oleh mereka. Sekejap sahaja marah Dato’ Mahmood berubah sebaik sahaja dipujuk oleh Tria.

“I dengan you konon. Aku kat sini dah terasa macam batang kayu. Shaq, Que, hantar tok ayahanda naik atas. Kalau aku lama-lama kat sini mahu tumbuh cendawan juga telinga aku ni.”

Shaqir dan Naqiuddin cuba menahan diri daripada tergelak. Raudhah sudah menekup mulutnya terlebih dahulu. Tidak tahan rasanya dengan kenyataan datuk mereka.

“Raudhah, sini,” panggil Dato’ Mansoor sebelum menaiki tangga. Dato’ Mansoor membisikkan sesuatu ke telinga Raudhah lalu Raudhah mengangguk mengerti.

Wajah Tria dan Dato’ Mahmood berubah sebaik sahaja disindir begitu.

“Haq, malam ni pergi tengok lagi kat kelab yang selalu Nine pergi. Aku tahu sangat perangai dia tu. Kalau dia ada masalah atau cari tempat nak berhibur, situ sahajalah tempatnya. Esok pagi beritahu aku kat pejabat kalau ada apa-apa perkembangan,” arah Dato’ Mahmood lalu mengajak isteri mudanya berehat.

“Baik Dato’.”

Sebelum Haqimi keluar daripada banglo itu, terlebih dahulu suara itu memanggilnya.

“Haq.”

Haqimi menoleh.

“Tok ayahanda saya nak jumpa awak kat bilik dia,” ucap Raudhah.

Encik Pendekar & Mr.Keju - Bab 13

BAB 13

“Tepis dihunus tombak, tabah menempuhi badai. Jika takut dilambung ombak, jangan berumah di tepi pantai.”

Bahu Zulqarnain terhincut-hincut mengeluarkan segala isi yang ada. Dia pun tidak pasti masih ada lagi isi di dalam perutnya yang boleh dia keluarkan. Tekaknya terasa masam. Wardah yang berdiri di sebelah hanya menggelengkan kepala.

“Adik, masuk kali ni dah tiga kali kita berhenti kat perhentian rehat ni. Kali ketiga ni dah tak menyempat boyfriend adik ni nak pergi tandas. Nasib baik sempat saya berhenti, kalau tak boyfriend adik tu dah muntah kat dalam bas ni.”

Wardah mengerutkan dahinya. Tak pasal-pasal orang menyangka dia adalah kekasih Zulqarnain.

“Abang, dia bukan boyfriend saya. Dia bos saya.”

“Mesti adik dah bengangkan, sebab tu sampai tak nak mengaku lelaki ni boyfriend adik.”

“Abang, betul. Mamat ni bukan boyfriend saya.”

Pemandu bas itu hanya tersenyum sambil menggelengkan kepala.

“Biasa dua setengah jam sampai Muar. Abang rasa hari ni mahu cecah empat jam baru sampai.”

“Abang, minta maaf. Kawan saya ni memang tak biasa naik bas.”

Wardah menahan geram. Malu pun ada juga.

Zulqarnain berdiri tegak semula setelah selesai muntah. Dia menarik nafas lega kerana rasa itu sudah sedikit hilang.

“Naik bas memang macam ni ke?”

“Awak tu dah pening dan mabuk. Orang yang tak biasa naik bas jauh-jauh memang macam tu. Kan saya dah cakap, awak tak biasa. Ini baru sampai perhentian Machap, dah muntah tiga kali.”

Wardah segera menghulurkan botol air mineral kepada Zulqarnain. Zulqarnain mengambil lalu membuka penutup botol berwarna biru itu. Belum sempat dia meneguk, tiba-tiba rasa itu muncul lagi. Zulqarnain segera mengembalikan botol itu kepada Wardah lalu segera muntah di longkang itu sekali lagi.

Timbul rasa kasihan tatkala melihat keadaan Zulqarnain. Semakin teruk jadinya. Tangan Wardah menepuk-nepuk perlahan belakang Zulqarnain.

“Makin teruk pula mabuk awak ni. Saya tengok kat dalam beg saya ada ke tak minyak angin.”

Zulqarnain hanya mampu mengangguk.

“Abang tengok dah macam orang mengandung dah,” ujar pemandu bas itu.

--------------------------------

“Akhirnya sampai juga kat kampung awak,” ucap Zulqarnain sebaik sahaja turun daripada bas ekspres itu.

Sepanjang perjalanan tadi, Zulqarnain melelapkan mata. Mujur ada minyak angin di dalam beg tangan Wardah. Sedikit sebanyak ia melegakan kepala Zulqarnain. Kalaulah mata lelaki itu celik sepanjang pejalanan, entah berapa kali dia muntah agaknya. Silap-silap malamlah jawabnya baru sampai.

“Siapa cakap dah sampai? Kita kena naik bas lagi. Kali ni naik bas tambang pula.”

“Ha? What?! Per favore (tolonglah).. I can’t handle this anymore.”

Hampir menjerit suara itu. Terkejut bukan kepalang.

Dah mula dah mamat ni. Dah lama tak keluar lidah mat saleh Italy tu sejak gaduh dengan Dato’ Mahmood hari tu. Desis hati kecil itu.

“Apa awak cakap? Per fa.....apa? Saya tak faham bahasa Italy tu.”

“Per favore tu maksudnya tolonglah. Rumah awak ni kat mana? Kat hujung dunia ke? Ke kat kawasan pedalaman hulu sana?”

“Amboi..sedapnya mulut awak. Kan saya cakap, kampung saya ni bukan kat Milan, Italy. Tak ada lapangan terbang pun. Dan untuk pengetahuan awak, kat Merlimau tu dah ada Secret Recipe, Cool Blog dan yang terbaru ni saya dengar nak ada McDonald. Ha, awak ingat tak hebat ke kampung saya tu.”

Wardah sedikit bangga tatkala menceritakan pembangunan kampung halamannya.

Ketika itu wajah Zulqarnain berkerut-kerut, memikirkan apalah yang akan jadi nanti.

“Lepas ni kalau kita naik bas, berapa kali saya kena muntah?”

Wardah tergelak besar mendengar pertanyaan Zulqarnain. Wardah merasakan soalan Zulqarnain itu mencuit hatinya.

“Kenapa awak ketawa? Ingat tak seksa ke muntah-muntah. Dah macam orang mengandung.”

“Okey…okey..saya minta maaf ya. Saya rasa bas tambang yang akan kita naik ni mungkin awak tak muntah. Sebab bas kat sini masih lagi bas buka tingkap. Mungkin tadi kat dalam bas ekspres tu kan pakai penghawa dingin. Ruangan tertutup. Jadi, itu salah satu sebab awak jadi mabuk dan muntah-muntah.”

“Awak pasti?”

“Ya. Kalau awak takut muntah, awak sapu aje minyak angin tu kat kepala dengan tengkuk. InsyaAllah akan rasa lega. Jom, kita naik bas.”

Zulqarnain hanya mengangguk. Mahu atau tidak, dia terpaksa mengikuti Wardah. Itu sahaja pilihannya. Siapa suruh lari kan?

Mereka berdua menaiki bas menuju ke Merlimau. Perjalanan dari Muar ke Merlimau mengambil masa lebih kurang setengah jam. Sepanjang perjalanan, Zulqarnain tak henti-henti menyapu minyak angin di kepalanya.

“Kenapa awak gelak?” soal Zulqarnain sebaik sahaja melihat Wardah yang sedang cuba untuk menahan ketawa.

“Saya rasa lepas ni awak beli minyak angin ni satu tong. Lepas tu awak mandi. Lain kali kalau naik bas, dah tak mabuk lagi.”

Zulqarnain mencebikkan bibirnya. Kali ini senyuman Wardah semakin melebar. Sedang asyik Wardah memerhatikan tingkah laku Zulqarnain, tiba-tiba bas itu berhenti mahu mengambil penumpang. Sebaik sahaja melihat sepasang warga emas itu, Wardah segera bangun.

“Eh, kenapa awak bangun? Dah nak sampai ke? Tapi tadi awak cakap setengah jam nak sampai rumah awak. Ni belum lagi.”

“Bukan. Awak nampak pak cik dengan mak cik yang baru naik tu?”

“Nampak. Jadi?”

“Awak cakap jadi? Kita kenalah bagi tempat duduk ni kat dia orang. Dia orang kan warga emas. Kita ni muda lagi.”

Zulqarnain mengangguk mengerti. Dia pun turut bangun dan beralih daripada tempat duduknya.

“Pak cik, mak cik…boleh duduk sini,” pelawa Wardah.

“Terima kasih nak,” balas lelaki itu yang berusia lingkungan 50-an. Isteri lelaki itu duduk bersebelahan dengan tingkap dan lelaki itu di sebelah isterinya.

“Sama-sama” balas Wardah sambil tersenyum.

Zulqarnain memerhatikan raut wajah itu. Kali ini jarak mereka agak hampir. Wardah dapat merasakan mata itu merenungnya sekali lagi.

“Kenapa? Ada masalah ke?”

“Saya tak sangka yang awak ni prihatin. Tak semua orang boleh buat apa yang awak buat.”

“Saya tak ada buat apa-apa pun. Itu namanya kesedaran sivik dan tatasusila. Semua orang tahu perkara tu. Jadi, kenapa awak tengok saya?”

“Saya rasa awak nampak seksi bila buat macam tu.”

Nine, kau ni mabuk ke apa? Malam tu kau mabuk pun kau cakap macam ni juga. Eh, tapi kau memang tengah mabuk pun. Mabuk naik bas tapi mulut kau cakap lagi perkataan tu. Dah kenapa? Salah faham pula nanti. Rungut hati Zulqarnain sendiri.

Wajah Zulqarnain sendiri berubah. Dia segera memalingkan mukanya ke arah bertentangan.

“Seksi lagi? Apanya yang seksi?” Soal Wardah sendiri sambil memerhatikan dirinya.

Setelah beberapa detik memalingkan muka, Zulqarnain kembali semula memandang Wardah. Dia ingin mengetahui apakah reaksi gadis itu.

“Awak ni buat malu saya aje. Kenapa cakap macam tu kat depan pak cik dengan mak cik ni?” soal Wardah dengan nada suara hanya mereka berdua sahaja yang mendengar.

Pandangan mata Zulqarnain beralih kepada sepasang warga emas tu. Kelihatan mereka berdua berbisik sesama sendiri lalu tersenyum memandang dia dan Wardah. Zulqarnain hanya mampu menyengih, menampakkan baris giginya yang putih itu.

--------------------------------

‘SELAMAT DATANG KE KAMPUNG SEMPANG’ terpampang di hadapan pintu masuk kampung itu. Zulqarnain menoleh ke kiri dan kanan seketika, menikmati keindahan berada kampung. Boleh dikatakan ini pertama kali dia masuk ke kawasan kampung setelah dewasa. Selama ini, Dato’ Mahmood tidak pernah sama sekali mendedahkan kepadanya apa itu kampung. Kali terakhir dia berada di kawasan seperti itu ketika umurnya 5 tahun. Itupun kampung ibu kandungnya, Latifah. Setelah kematian datuk dan nenek belah ibunya, sejak hari itu mereka sudah tidak pulang.

“Lepas ni kena naik bas lagi ke?” sindir Zulqarnain.

Wardah menjeling.

“Saya tak kasi ikut balik rumah saya baru tahu.”

“Sejak bila pengawal peribadi saya dah pandai ugut macam gangster ni?”

“Sejak awak sibuk nak ikut saya balik kampung. Lepas ni kita kena jalan kaki sikit. Lebih kurang satu kilometer.”

Kali ini Zulqarnain tidak banyak karenahnya. Wardah berjalan mendahului Zulqarnain. Seperti biasa, jika berada di kawasan perkampungan pasti akan ada mata yang memandang apabila seorang lelaki dan seorang perempuan berjalan bersama. Setelah berjalan lebih kurang lapan minit, Wardah mengukir senyuman. Kakinya melangkah memasuki susur jalan kecil ke rumah itu. Rumah berunsurkan kayu itu cantik dipandangan matanya. Halaman rumah penuh dengan pelbagai tumbuhan. Dan atas sebab itu, kawasan perkarangan rumah terasa sejuk dan nyaman.

Zulqarnain tersenyum sendiri. Kakinya seperti tidak mampu melangkah kerana matanya telah terpaku melihat keindahan rumah itu. Rumah tradisional itu dibina dengan reka bentuk warisan masyarakat melayu termasuklah ciri-ciri bumbung atap yang panjang dan tangga batu bersalut jubin di samping ukiran kayu di bahagian serambi yang unik. Sebagai pelajar jurusan seni reka hiasan dalaman daripada universiti di Italy, penemuan rumah seperti ini sudah semestinya menarik minatnya. Selain mengagumi kesenian di kota Italy, Zulqarnain juga meminati kesenian rumah Melayu itu.

“Kenapa awak tercegat kat situ? Jomlah masuk,” ajak Wardah.

Zulqarnain mengangguk lalu kakinya melangkah. Saat melalui tangga rumah itu, sekali lagi dia tersenyum. Mata Zulqarnain tidak mahu melepaskan pemandangan yang indah itu. Tangga rumah tradisional itu dibuat daripada batuan konkrit. Ada elemen seni bina dari Negara China kerana dihiasi dengan jubin berwarna coklat dan kuning cair sedondon dengan warna kayu pada tiang di ruangan serambi. Penggunaan jubin yang pelbagai warna ini jelas menunjukkan pertembungan budaya seperti Melayu, China dan Eropah. Inilah yang menjadi identiti unik senibina rumah Melayu Melaka.

Pandangannya beralih pula kepada tingkap. Tingkap rumah itu adalah dari jenis bukaan ke luar dan mempunyai kayu kekisi di bahagian bawah tingkap. Bahagian bawah tingkap terdapatnya ukiran kayu bermotifkan flora. Tangan Zulqarnain menyentuh di bahagian itu. Sentuhannya dapat merasakan kehalusan dan kesenian hasil kerja tangan si pengukir. Ternyata seni bina rumah itu menakjubkan. Ada perasan bahagia disuntik ke dalam hati kecilnya.

“Assalammualaikum,” ucap Wardah.

“Waalaikummussalam,” jawab suara itu.

Wardi muncul di hadapan pintu.

“Abang......,” panggil Wardah dengan nada gembira. Dia segera memeluk erat Wardi. 

Wardi dan Wardah jarak umur mereka hanya dua tahun. Pernah sekali orang menganggap mereka seperti kembar kerana keakraban mereka dan nama mereka. Lagi pula, mereka hanya dua beradik.

“La…adik busuk abang seorang ni rupanya. Ayah dengan ibu bising. Tak henti-henti tanya dengan abang bila adik nak sampai.”

“Kalau tak takkan lambat. Tapi ada orang tu muntah-muntah tiga kali kat dalam perjalanan,” ucap Wardah sambil menjeling ke arah Zulqarnain.

“Tak apalah. Lagipun abang tak adalah risau sangat. Siapalah yang berani kacau adik abang ni kan? Cuma ibu dengan ayah risau sebab adik kan tengah darah manis ni.”

“Ayah dengan ibu mana?”

“Ayah tengah mandi. Ibu apa lagi, tengah kat dapur. Sibuk nak masak lauk kegemaran adik. Asam pedas ikan parang yang banyak tulang tu.”

Wardi perasan akan kehadiran Zulqarnain yang berada di situ.

“Ni siapa pula yang adik bawa ni? Abang macam pernah nampak dia tapi kat mana ya?”

“Oh..lupa pula. Ni bos adik, Jebat Zulqarnain.”

“Jebat Zulqarnain anak Dato’ Mahmood tu? Yang masuk dalam majalah Bisnes tu? Salah seorang pewaris Taming Sari Berhad, salah satu syarikat pereka hiasan dalaman yang terbaik kat Malaysia ni? Betul ke?” soal Wardi bertubi-tubi untuk mendapatkan kepastian.

“Ya. Kan dulu adik ada cakap dengan abang yang adik jadi pengawal peribadi dia.”

“Itu abang tahu tapi tak sangka pula dapat jumpa dengan dia.”

Wardah menggelengkan kepala. Sememangnya Wardi mengagumi kerjaya Dato’ Mahmood dan keluarganya. Wardi bekerja sebagai arkitek di salah sebuah firma arkitek di Bandar Melaka.

“Nine, ni abang saya Harun Wardi,” ucap Wardah.

Wardi dan Zulqarnain saling bersalaman.

“Awak dengan abang awak ni kembar ke? Nama dan muka awak berdua hampir sama. Seorang Harun Wardi dan seorang lagi Harum Wardah.”

“Tak adalah. Saya dengan abang saya ni beza dua tahun. Memang itu pandangan orang bila dengar nama kita orang.

“Unik nama tu. Jarang dapat jumpa.”

“Apa kurangnya nama Encik Nine. Jebat Zulqarnain. Nama pahlawan gah. Panggil saya Wardi. Encik Nine sihat?”

“Nine. Eh, tak perlu encik kat depan tu. Panggil Nine aje.”

“Saya berbesar hati sebab Nine sudi datang ke rumah kami. Dah macam zaman kesultanan Melayu Melaka pula. Jebat bertandang ke Melaka.”

“This is great and awesome. Rumah awak ni memang macam istana. Susah nak jumpa rumah yang penuh dengan kesenian macam ni.”

“Abang dengar tu? Bukan senang nak dapat pujian daripada graduan universiti dari Italy ni.”

“Wah…banyak benda kita boleh bincang ni. Mari masuk. Lagipun dah nak maghrib ni. Nine boleh bersihkan diri dulu sebelum kita solat maghrib berjemaah nanti.”

Zulqarnain membeliakkan matanya. Wardah sudah tersenyum. Dia dapat mengagak mengapa sebegitu reaksi Zulqarnain.

 --------------------------------

Berkerut-kerut dahi Zulqarnain apabila melihat semangkuk hidangan lauk itu di atas meja makan. Deria hidunya dapat menangkap bau sedikit masam pada lauk tersebut.

“Apa lagi Nine, ceduklah lauk tu. jangan malu-malu. Lauk ni aje yang ada. Wardah pun tak cakap dengan pak cik yang dia datang bawa tetamu. Bukan tetamu biasa pula tu,” ujar Hasyim.

“Ayah, Nine ni tak biasa sangat makan lauk kampung macam ni. Lidah dia tu lidah Italy. Maklumlah dah duduk sana tiga tahun lebih.”

“Ish…adik ni tak sudah menyakat orang. Dah nak kahwin pun tak lama lagi, tapi suka mengusik orang. Kita orang Melayu walau kat mana sekalipun kita berada, kita tetap orang Melayu. Kita membawa adat dan budaya Melayu. Biarlah kaki kita ni jejak kat mana jua di bumi ni, asalkan kita tak lupa asal usul kita. Kita kena bangga sebab masa zaman dulu, semua orang yang nak datang berdagang ke Melaka kena tahu cakap Melayu termasuklah orang Inggeris mahupun Eropah. Betul kan Nine?”

Zulqarnain menyengih. Tiba-tiba dia merasakan kata-kata ayah Wardah itu seperti terkena pada batang hidungnya sendiri.

“Abangnya, sudah-sudahlah tu cerita pasal zaman Melaka. Budak-budak ni nak makan. Maaflah ya Nine. Pak cik kamu ni memang macam tu. Bila sebut aje Melayu, semangat Hang Tuah dia tiba-tiba sampai,” ucap ibu Wardah, Wadihah.

“Tak apa mak cik. Saya seronok dengar cerita pak cik tu.”

Tangan Zulqarnain selesai mencedok kuah asam pedas. Sampai ke saat ini Zulqarnain tertanya-tanya apakah hidangan berwarna ala-ala coklat merah jambu itu.

“Nine, kenapa tak cedok cencaluk kat depan mata tu? Sedap tau. Nine tak pernah makan ke?” soal Wardi apabila melihat Zulqarnain hanya mengambil lauk asam pedas sahaja.

La….cencaluk rupanya. Aku ingat apalah tadi. Pernah dengar tapi tak pernah makan pun. Desis hati Zulqarnain.

“Saya tak pernah makan. Dari kecil keluarga saya tak pernah masak lauk ni.”

“Ish…kena cuba. Rugi kalau sampai Melaka tak makan lauk cencaluk tu. Ni salah satu identiti kat sini. Cencaluk paling sedap kat sinilah. Nine kena rasa.” pinta Wadihah.

“Eh, tak apalah mak cik. Lauk asam pedas ni pun dah sedap dah.”

“Kamu kena rasa. Cencaluk yang mak cik kamu masak ni sedap. Biasanya orang cuma bubuh air limau dengan cili padi aje. Tapi mak cik kamu ni tumis, masak kat dalam kuali. Letak bawang besar, lepas tu cili padi lebih sikit kemudian perah limau. Pak cik kalau makan ni memang dah tak toleh kiri kanan,” ucap Hasyim pula.

“Ohh..patutlah bau macam ada masam-masam sikit. Letak limau rupanya.”

“Bukan sebab limau aje, cencaluk ni ada proses perap dalam 4,5 hari. Sebab tu bau dia masam sikit. Ha..cakap pasal limau ni, pak cik nak kongsi cerita macam mana Merlimau ni dapat nama.”

“Ayah, cerita tu dah banyak kali adik dengar. Adik sampai dah boleh hafal,” kata Wardah.

“Itu ayah cerita dengan kau orang adik beradik. Sekarang ni ayah nak cerita dengan Nine pula.”

Siku Wardi sudah pun menyenggol siku Wardah. Mereka adik beradik saling menggelengkan kepala sambil tersenyum. Begitulah sifat ayah mereka. Hasyim sememangnya penuh dengan semangat Melayu di dada. Dia gemar berkongsi cerita tentang sejarah dengan anak-anak muda kerana dia mahu generasi muda ini tahu asal-usul bangsa sendiri supaya kita tidak mudah lupa.

“Saya tak tahu pula ada cerita di sebalik nama Merlimau ni. Tak sangka ada kisah rupanya.”

“Ada, semua tempat ada kisah dan sejarahnya tersendiri. Sama macam Merlimau. Menurut cerita orang, ada dua versi sejarah tempat ni.”

Hasyim menyuap sedikit nasi bersama cencalok. Setelah selesaikan kunyahan, Hasyim menelan perlahan lalu menyambung semula ceritanya.

“Masyarakat Melayu dulu seperti yang kita tahu mahir bersilat dan menggunakan keris sebagai senjata mempertahankan diri. Untuk memelihara ketajaman dan identiti keris itu terdapat satu upacara yang dipanggil Melimau Keris yang diadakan setiap malam Jumaat. Bila orang tanya nak buat apa dengan keris tu, penuntut silat ni akan jawab ‘hendak melimau’, ‘hendak melimau’ dan akhirnya tempat ini dinamakan Merlimau.”

Jelas kelihatan bersungguh-sungguh Hasyim bercerita akan hal tersebut.

“Macam tu rupanya. Patutlah orang Melaka ni pandai bersilat sebab memang asal usulnya begitu. Cerita yang satu lagi macam mana pula pak cik?”

Pandangan Zulqarnain sempat ke arah Wardah. Zulqarnain mendengar dengan penuh minat.

“Satu lagi cerita macam ni. Ada seorang pembesar Bugis yang bernama Datuk Kaya Makmun yang berhijrah ke Melaka. Bila dah sampai kat sini, Datuk Kaya Makmun pun bukalah satu kawasan penempatan. Asalnya hutan belantara yang besar dan tebal serta banyak binatang buas terutama harimau. Datuk Kaya Makmun telah mengarahkan orang suruhannya membuat pagar untuk menahan ancaman dan serangan harimau. Bahasa zaman dulu sebut bahaya ialah mara dan harimau jadi rimau. Jadi, Datuk Kaya Makmun tu cakap, tahan mara rimau, tahan mara rimau dan akhirnya jadilah Merlimau. Macam itulah ceritanya.”

Timbul rasa kasihan di hati Wardah kerana terpaksa melayan karenah ayahnya. Tetapi jauh di dasar hatinya mengatakan ada eloknya Zulqarnain mendengar cerita daripada orang tua itu. Biar ada perubahan terhadap gaya, pemikiran serta hidup lelaki itu.

“Sekarang ni barulah saya faham kenapa orang Melaka ni pandai bersilat dan garang-garang orangnya.”

Wardah merasakan Zulqarnain seperti berbicara akan dirinya.

“Mana ada garang. Yang garang Wardah seorang aje.”

“Ayah, mana ada adik garang.”

Wardi sudah pun tersenyum apabila melihat ayahnya mengenakan adiknya.

“Sudah abang. Makan nasi tu. Kalau abang dah bercerita, orang lain memang tak dapat makan. Lepas makan nanti, abang boleh sambung cerita kat ruang tamu sana,” kata Wadihah.

“Yalah-yalah. Awak ni langsung tak bagi peluang kat saya. Saya dah lama tak bercerita ni.”

“Sudah Nine, makan ni.”

Tangan Wadihah mencedokkan sesudu cencaluk ke pinggan Zulqarnain.

“Mak cik, tak apa. Kalau saya nak, nanti saya ambil.”

“Rasa dulu. Ni mesti takut nak makan ni.”

Zulqarnain tersenyum kelat. Entah apa rasa lauk itu pada tekaknya nanti. Zulqarnain mengambil secubit lalu digaul perlahan bersama dengan gumpalan nasi. Perlahan-lahan Zulqarnain memasukkan campuran itu ke dalam mulutnya. Giginya mengunyah sambil lidahnya cuba mengamati rasa makanan tersebut. Rasa masin, masam, lemak udang dan pedas semuanya menjadi satu. Agak aneh rasa itu untuk Zulqarnain. Wajahnya mempamerkan pelik namun bibirnya mengukir senyuman.

“Sedap kan?” soal Wardi.

“Rasanya semua bercampur tapi saya terasa lemak udang dan campuran rasa masam tu ada rasa yang unik. Boleh tahan.”

Zulqarnain memberikan komen umpama juri dalam rancangan masakan.

“Lagi terasa sedap bila makan dengan nasi panas ni. Tapi terasa pedas sikit,” sambung Zulqarnain lagi.

“Kan, pak cik dah cakap. Memang sedap.”

Tanpa disuruh, tangan Zulqarnain laju mencedok lagi sesudu cencaluk ke pinggannya.